**Baldur's Gate (1998)** ist ein Rollenspiel, das von BioWare entwickelt und von Interplay Entertainment veröffentlicht wurde. Das Spiel hat sich schnell zu einem Klassiker des Rollenspielgenres entwickelt und ist bekannt für seine tiefgehende Story, komplexen Charaktere und strategischen Kämpfe. Basierend auf dem Dungeons & Dragons-Regelwerk entführt Baldur's Gate die Spieler in die faszinierende Welt der Vergessenen Reiche (Forgotten Realms), genauer gesagt in die Region um die Stadt Baldur's Gate.
Das Herzstück von Baldur's Gate ist seine tiefgründige und packende Geschichte. Der Spieler beginnt als ein Waisenkind, das in der friedlichen Festung Candlekeep aufgewachsen ist. Nach dem mysteriösen Tod seines Vormunds Gorion macht sich der Spielercharakter auf eine Reise, um die Wahrheit über seine Herkunft und die dunklen Mächte, die ihn verfolgen, herauszufinden. Im Verlauf des Spiels entwirrt sich eine vielschichtige Handlung voller Intrigen, Verschwörungen und epischer Konflikte, die die Spieler bis zum Schluss in ihren Bann zieht.
Ein weiteres herausragendes Merkmal des Spiels sind die komplexen und facettenreichen Charaktere. Während der Reise trifft der Spieler auf eine Vielzahl von Begleitern, die sich der Gruppe anschließen können. Jeder dieser Charaktere hat seine eigene Hintergrundgeschichte, Persönlichkeit und Motivationen. Das Zusammenspiel und die Dialoge mit diesen Begleitern bereichern das Spielerlebnis erheblich und sorgen für unvergessliche Momente. Die Entscheidungen, die der Spieler im Umgang mit diesen Charakteren trifft, können bedeutende Auswirkungen auf den Verlauf des Spiels haben und bieten einen hohen Wiederspielwert.
Die strategischen Kämpfe in Baldur's Gate sind ein zentrales Element des Gameplays. Der Spieler steuert eine Gruppe von Abenteurern in Echtzeit, kann das Spiel jedoch jederzeit pausieren, um Befehle zu erteilen und Taktiken festzulegen. Diese "Pause-and-Play"-Mechanik ermöglicht es den Spielern, strategisch vorzugehen und ihre Ressourcen optimal zu nutzen. Die Kämpfe erfordern sorgfältige Planung und geschicktes Management der Fähigkeiten und Ausrüstungen der Gruppenmitglieder. Gegner sind unterschiedlich stark und erfordern oft den Einsatz spezieller Taktiken und Zauber, um besiegt zu werden.
Neben der Hauptgeschichte und den Kämpfen bietet Baldur's Gate eine riesige, offene Welt, die es zu erkunden gilt. Die detaillierten und liebevoll gestalteten Umgebungen laden dazu ein, jede Ecke zu erforschen und zahlreiche Nebenquests zu entdecken. Diese Nebenquests sind oft ebenso tiefgründig und spannend wie die Hauptgeschichte und bieten eine Fülle an zusätzlichen Abenteuern, die den Spielern die Welt der Vergessenen Reiche näherbringen. Zahlreiche Geheimnisse, Schätze und versteckte Bereiche warten darauf, entdeckt zu werden, was die Immersion in die Spielwelt noch verstärkt.
Baldur's Gate hat das Rollenspielgenre nachhaltig geprägt und den Grundstein für zahlreiche Nachfolger und ähnliche Spiele gelegt. Es ist ein Meilenstein der Videospielgeschichte, der für seine tiefgehende Erzählweise, die komplexen Charaktere und die anspruchsvollen Kämpfe vielfach gelobt wurde. Auch heute, Jahrzehnte nach seiner Erstveröffentlichung, wird Baldur's Gate von Fans und Kritikern gleichermaßen geschätzt und bleibt ein Eckpfeiler der Rollenspielkultur.