Final Fantasy VII, veröffentlicht 1997 von Square (heute Square Enix), ist ein bahnbrechendes Rollenspiel, das als einer der bedeutendsten Titel der Videospielgeschichte gilt. Berühmt wurde das Spiel durch seine beeindruckende Grafik, tiefgehende Story und unvergesslichen Charaktere, die bis heute die Herzen der Spieler weltweit erobern. Es war der erste Teil der Serie, der in vollem 3D und auf der PlayStation-Konsole erschien, was sowohl technische als auch erzählerische Innovationen ermöglichte.
Die Handlung von Final Fantasy VII dreht sich um den ehemaligen SOLDAT Söldner Cloud Strife und seine Gefährten, die gegen die einflussreiche und korrupte Shinra Electric Power Company kämpfen. Die Bedrohung eskaliert, als der mysteriöse und mächtige Antagonist Sephiroth in den Konflikt eintritt, was die Gruppe auf eine epische Reise führt, um die Welt vor der drohenden Zerstörung zu retten. Die Story behandelt komplexe Themen wie Umweltzerstörung, Identität und Rache, was sie zu einem der tiefgründigsten Erzählungen im Rollenspielgenre macht.
Das Gameplay von Final Fantasy VII kombiniert traditionelle Rollenspiel-Elemente mit innovativen Mechaniken. Das rundenbasierte Kampfsystem verwendet das Active Time Battle (ATB) System, bei dem die Spieler in Echtzeit Entscheidungen treffen müssen. Das Materia-System erlaubt es Spielern, magische Fähigkeiten und Spezialangriffe individuell anzupassen und zu kombinieren, was eine tiefgehende strategische Tiefe bietet. Das Level-Design und die zahlreichen Sidequests laden zur Erkundung der vielfältigen Spielwelt ein und belohnen neugierige Spieler mit wertvollen Gegenständen und Hintergrundinformationen.
Final Fantasy VII stellt eine sehr reichhaltige und diverse Welt dar, von der gigantischen Cyberpunk-Metropole Midgar, über die malerischen ländlichen Dörfer, bis hin zu uralten Tempeln und futuristischen Forschungsstationen. Diese Umgebungen sind nicht nur visuell beeindruckend, sondern auch detailliert und immersiv gestaltet, was den Spielern ein echtes Gefühl von Abenteuer und Entdeckung vermittelt. Jede Location hat ihre eigene Atmosphäre und trägt zur Gesamterfahrung des Spiels bei.
Ein weiteres prägendes Element von Final Fantasy VII sind die unvergesslichen Charaktere. Neben Cloud und Sephiroth bietet das Spiel eine Vielzahl von einzigartigen Persönlichkeiten wie Tifa Lockhart, Barret Wallace, Aerith Gainsborough und viele mehr. Jeder Charakter hat seine eigene Geschichte, Motive und Entwicklungen, die sich im Verlauf des Spiels entfalten. Diese Tiefe trägt erheblich zur emotionalen Bindung der Spieler an die Figuren und die Story bei. Besondere Erwähnung verdient auch der Tod eines Hauptcharakters, der zu einem der emotionalsten Momente in der Geschichte der Videospiele zählt.
Der Einfluss von Final Fantasy VII auf die Videospielindustrie kann gar nicht hoch genug eingeschätzt werden. Es trug entscheidend dazu bei, das Rollenspielgenre international populär zu machen und setzte neue Standards für Grafik und Storytelling. Der von Nobuo Uematsu komponierte Soundtrack ist bis heute legendär und verstärkt die emotionale Tiefe des Spiels. Auch Jahrzehnte nach seiner Erstveröffentlichung bleibt Final Fantasy VII ein Meilenstein und ein zeitloser Klassiker, der weiterhin in Remakes, Spin-offs und anderen Medien präsent ist.