Defender ist ein seitlich scrollender Shooter, der 1981 von William's Electronics veröffentlicht wurde. Das Spiel hat sich schnell zu einem Klassiker entwickelt und gilt als einer der wegweisendsten Titel in der Geschichte der Arcade-Spiele. Der Spieler übernimmt die Kontrolle über ein Raumschiff und hat die Aufgabe, menschliche Kolonisten vor einer Invasion durch außerirdische Feinde zu retten. Das ausgeklügelte Gameplay und die damals beeindruckende Grafik machen Defender zu einem unverzichtbaren Erlebnis für Liebhaber von Retro-Games.
Im Kern des Spiels steht die Rettung von menschlichen Kolonisten, die von feindlichen Aliens entführt werden. Diese Kolonisten befinden sich auf der Oberfläche eines Planeten, und die Aliens greifen sie kontinuierlich an. Der Spieler muss die Kolonisten beschützen und sicherstellen, dass sie nicht ins Weltall verschleppt werden. Gelingt es einem Alien, einen Kolonisten zu entführen und in die obersten Bereiche des Bildschirms zu bringen, verwandelt sich dieser in einen feindlichen Mutanten, der zusätzliche Herausforderungen für den Spieler darstellt.
Das Raumschiff des Spielers ist mit verschiedenen Waffensystemen ausgestattet, darunter ein Laserstrahl und Bomben, die strategisch eingesetzt werden können, um die Aliens zu bekämpfen. Die Steuerung ist komplex und erfordert Geschicklichkeit, da der Spieler sowohl in horizontale als auch in vertikale Richtung navigieren kann. Zudem muss er dem kontinuierlichen Beschuss durch die Aliens ausweichen. Diese Mehrdimensionalität des Kampfes war zur damaligen Zeit revolutionär und stellte ein völlig neues Spielerlebnis dar.
Ein weiteres herausragendes Merkmal von Defender ist die Mini-Karte am oberen Bildschirmrand, die dem Spieler anzeigt, wo sich die Kolonisten und die Aliens befinden. Diese Karte ist von entscheidender Bedeutung, um sich im hektischen Spielgeschehen zurechtzufinden und rechtzeitig an den Ort des Geschehens zu gelangen. Der Überblick, den diese Karte bietet, fügt dem Spiel eine taktische Ebene hinzu, die weit über das reine Ballern hinausgeht.
Auch grafisch und akustisch setzte Defender neue Maßstäbe. Die detaillierten Sprites, flüssigen Animationen und der markante Soundtrack trugen erheblich zur Immersion bei. Auch heute noch ziehen die retro-futuristischen Grafiken und der atmosphärische Sound die Spieler in ihren Bann. Das Zusammenspiel von Grafik, Sound und komplexer Spielmechanik machen Defender zu einem zeitlosen Klassiker, der in keiner Retro-Spielesammlung fehlen sollte.