Maniac Mansion, entwickelt von Lucasfilm Games (heute bekannt als LucasArts) und 1987 veröffentlicht, ist ein revolutionäres Point-and-Click-Adventure, das für seine humorvolle Handlung und innovative Steuerung weithin gefeiert wird. Unter der kreativen Leitung von Ron Gilbert und Gary Winnick setzte das Spiel neue Maßstäbe im Genre und beeinflusste zahlreiche nachfolgende Adventure-Spiele. Es bleibt bis heute ein Kultklassiker, der wegen seiner einzigartigen Mischung aus Comedy, Horror und intelligentem Design populär ist.
Der Plot von Maniac Mansion dreht sich um die Abenteuer von Dave Miller und seinen Freunden, die das unheilvolle Anwesen der Familie Edison infiltrieren müssen, um Daves Freundin Sandy zu retten. Sandy wurde von Dr. Fred Edison, einem verrückten Wissenschaftler, entführt, der vom Einfluss eines grünen Meteoriten kontrolliert wird. Das Spiel beginnt mit der Auswahl von zwei zusätzlichen Charakteren zu Dave, die über einzigartige Fähigkeiten und Persönlichkeiten verfügen, wodurch verschiedene Lösungswege und Interaktionen ermöglicht werden.
Die innovative Steuerung von Maniac Mansion basiert auf der Nutzung des SCUMM-Systems (Script Creation Utility for Maniac Mansion), das speziell für dieses Spiel entwickelt wurde. SCUMM ermöglicht es den Spielern, durch eine einfache Point-and-Click-Schnittstelle Objekte zu untersuchen, Gegenstände aufzuheben und Aktionen wie „Öffnen“, „Drücken“ oder „Sprechen“ auszuführen. Diese intuitive Steuerung machte das Spiel zugänglicher und ermöglichte es den Spielern, sich stärker auf die Rätsel und die Erkundung der Umgebung zu konzentrieren. Das SCUMM-System erwies sich als so erfolgreich, dass es in vielen nachfolgenden LucasArts-Adventures verwendet wurde.
Ein herausragendes Merkmal des Spiels ist seine nicht-lineare Struktur und die Vielzahl an möglichen Lösungswegen. Da jeder der wählbaren Charaktere individuelle Fähigkeiten besitzt, verändert sich das Spielerlebnis je nach Zusammensetzung des Teams. Diese Variabilität sorgt für hohe Wiederspielbarkeit und fördert das Experimentieren mit unterschiedlichen Strategien und Interaktionen. Darüber hinaus bietet Maniac Mansion mehrere Enden, die abhängig von den Entscheidungen und Aktionen des Spielers sind.
Der Humor von Maniac Mansion ist ein weiterer wesentlicher Faktor für seinen anhaltenden Erfolg. Durch witzige Dialoge, skurrile Charaktere und absurde Situationen schafft das Spiel eine unverwechselbare Atmosphäre, die sowohl charmant als auch unterhaltsam ist. Die Mischung aus Comedy und Horror verleiht dem Spiel eine einzigartige Tonalität, die es von anderen Abenteuerspielen seiner Zeit abhebt. Charaktere wie die exzentrischen Mitglieder der Edison-Familie und der sprechende Tentakel sind ikonisch geworden und tragen zur kultigen Anziehungskraft des Spiels bei.