Der charismatische Sänger Ian Curtis wurde schnell zum Herzstück der Band. Mit seiner tiefen Stimme und den intensiven, oft düsteren Texten verlieh er Joy Division eine unverwechselbare Note. Curtis' Texte drehten sich häufig um Themen wie Isolation, Zerbrechlichkeit und die Schattenseiten des menschlichen Daseins. Seine Auftritte, geprägt von einem einzigartigen, ruckartigen Tanzstil, wurden schnell legendär.